La verità sulla violenza domestica

L'Express , 20 giugno 2005

di Elisabeth Badinter

Negli studi e nei trattati sulla violenza domestica, la divisione dei ruoli suona ovvia: gli uomini sono autori e le donne vittime. Si tratta di un presupposto fondato, supportato da fatti e statistiche, quando si tratta di forme di violenza fisica come percosse, stupri o omicidi. Tuttavia, nella maggior parte delle opere esistenti e degli eufemismi che ne derivano, tutte le forme di violenza domestica, sia fisica che verbale, vengono confuse. Questa conflazione si applica anche all'unico studio serio su questo argomento condotto in Francia, pubblicato nel 2001: l'"Enquête nationale sur les violences envers les femmes en France" (Enveff). Dai suoi risultati è stato ricavato un "indice globale" della violenza domestica: il 10% delle donne dichiara di esserne vittima. Questa cifra allarmante e la terminologia utilizzata, tuttavia, oscurano il fatto che tre quarti di questa "violenza" consiste in aggressioni psicologiche come insulti, diffamazione o molestie. Ciò solleva la domanda: anche gli uomini non sono vittime di questa aggressione psicologica, di cui vengono accusati con tanta veemenza? Secondo uno studio condotto dall'istituto di sondaggi BVA per L'Express, uomini e donne dichiarano di essere vittime di questo conflitto relazionale più o meno nella stessa misura, un conflitto la cui classificazione come "violenza" incontra un'involontaria esitazione. Questo fenomeno è troppo grave per essere lasciato a meri scontri verbali. Dobbiamo invece attenerci ai fatti: questo è esattamente il punto del dibattito su questo tema condotto dalla filosofa Elisabeth Badinter. Pubblichiamo la sua conferenza, tenuta in occasione di un incontro di discussione di Amnesty International a Lione il 16 giugno. Questo studio rappresenta una novità assoluta. Porre a donne e uomini le stesse domande sulle tensioni all'interno delle loro relazioni rappresenta una rottura con il discorso prevalente sulla "violenza del partner". La constatazione che uomini e donne si lamentano l'uno dell'altro più o meno in egual misura (e che gli uomini devono addirittura sopportare il doppio degli insulti rispetto alle donne) rafforza il disagio che ho sempre provato, sia riguardo al metodo consueto utilizzato per parlare di violenza contro le donne, sia riguardo alle conclusioni che se ne traggono.

Innanzitutto, il metodo utilizzato dalla maggior parte delle istituzioni o associazioni è generalizzativo: ci dicono che la violenza maschile contro le donne è universale. Ad esempio, l'opuscolo di Amnesty International del 2004 afferma: "In tutto il mondo, le donne subiscono atti di violenza o minacce di violenza. Questo destino comune trascende i confini nazionali, di reddito, razziali e culturali. A casa come nelle loro comunità, in tempo di guerra come in tempo di pace, le donne vengono picchiate, violentate e mutilate impunemente"

Un duello Tutte le tabelle analizzate mostrano chiaramente che i conflitti relazionali sono combattuti da due parti. Interrogati dall'Istituto BVA sulle tensioni vissute nella loro relazione negli ultimi dodici mesi, tutti i francesi di età compresa tra 20 e 59 anni hanno espresso la sensazione di aver vissuto almeno una delle situazioni analizzate in questo studio. Il 44% degli intervistati ha dovuto ascoltare commenti scortesi del proprio partner sulla propria famiglia o sui propri amici. Il 34% si è sentito sminuito e criticato. Il 30% è stato sottoposto a domande di gelosia: "Dove sei stato, con chi?". Il 29% ha visto il proprio partner prendere decisioni di spesa importanti senza considerare la propria opinione. E il 25% ha dovuto affrontare il fatto che il partner "smettesse di parlare, rifiutasse qualsiasi discussione", il che significava che erano furiosi. La situazione può peggiorare, ma è meno comune. Il 23% ha dovuto ascoltare commenti scortesi sul proprio aspetto fisico ("Sei brutto!") e il 22% sul proprio comportamento sessuale. Il 23% accusa il proprio partner di aver espresso opinioni sprezzanti nei confronti delle proprie opinioni in privato e talvolta in pubblico (13%). Ma i risultati più interessanti sono altri. Gli uomini sono una sorpresa. Come le donne, anche loro affermano di essere occasionalmente aggrediti, maltrattati o screditati. Ancora più spesso delle donne, si sentono molestati dalla gelosia del partner: il 18% di loro (rispetto al 12% delle donne) afferma che il partner impedisce loro di parlare con altre donne (o uomini). Il 34% degli uomini (il 26% delle donne) afferma che il partner vuole sapere con chi e dove sono stati, e il 33% (il 27% delle donne) afferma che il partner prende decisioni importanti in materia di spese senza considerare la loro opinione. Sono le donne le meno esitanti a fare commenti critici sull'aspetto fisico del partner. E non sono certo le ultime a ricorrere a insulti o insulti: il 15% degli uomini lo afferma, mentre l'8% delle donne lo accusa. Naturalmente, si tratta di affermazioni personali e vanno prese con le pinze. Tuttavia, si può supporre che non sia facile per un uomo ammettere di sentirsi sotto pressione psicologica. Più donne che uomini si sono lamentate di alcune delle questioni sollevate: il partner le "svalutava" (37% contro il 30%) ed era particolarmente propenso a mettere in discussione la loro competenza sessuale (25% contro il 19%). Va inoltre notato che le donne hanno risposto ad alcune domande in modo più pessimistico rispetto all'"Inchiesta nazionale sulla violenza contro le donne in Francia" del 2001. Il contesto meno cupo della nostra indagine, che è anche più breve, ha indubbiamente contribuito a sdrammatizzare la questione e a incoraggiare la libera espressione delle opinioni. Dimostra chiaramente che uomini e donne sono ugualmente capaci di perpetrare "violenza da partner". D'altro canto, non affronta tutte le controversie che, in vari modi e solitamente a danno delle donne, degenerano in situazioni più gravi.

Questo approccio confonde vari tipi di violenza, che sono tuttavia di natura molto diversa: violenza in tempo di guerra e in tempo di pace; violenza perpetrata dagli Stati e violenza perpetrata in privato; la violenza di un marito o di un partner, quella di un molestatore sessuale o morale, di un soldato o di un trafficante di mercato nero. Allo stesso modo, non viene fatta alcuna distinzione tra la donna parigina molestata su un autobus o un treno e la giovane nigerina vittima di un affare sessuale, o la donna giordana vittima di un crimine d'onore. Violenza psicologica e fisica; violenza negli Stati totalitari e patriarcali e violenza negli Stati democratici.

Questo approccio implica anche una sorta di continuum di violenza, equiparando la minaccia di uno schiaffo nel matrimonio alla lapidazione di un'adultera: "Una mano sul sedere in metropolitana, fischi per strada, percosse, insulti, umiliazioni da parte del partner, matrimoni forzati, ragazze violentate, ecc." (Collectif national pour les droits des femmes, 2005). Non vengono fatte distinzioni; al contrario, vengono elencate azioni completamente diverse, simili a un emporio dove a tutto e a niente viene dato lo stesso peso: dagli attacchi verbali all'esercizio di pressione psicologica, fino alle aggressioni fisiche.

Infine, mi sembra che le statistiche non vengano prese troppo sul serio, e ancor meno le loro fonti o interpretazioni. Ad esempio, l'opuscolo di Amnesty afferma: "Almeno una donna su tre è stata picchiata, costretta a rapporti sessuali o sottoposta a violenza in un modo o nell'altro ad un certo punto della sua vita" (Population Reports, n. 11, Johns Hopkins School of Public Health, dicembre 1999). Cosa significa "sottoposta a violenza in un modo o nell'altro"? Questa frase imprecisa porta a pensare solo a una cosa: che una donna su tre viene picchiata o violentata.

Peggio ancora: Internet riporta che quasi il 50% delle donne in tutto il mondo è stata picchiata o abusata fisicamente dal proprio partner nel corso della propria vita. Secondo il Consiglio d'Europa, la violenza domestica è la principale causa di morte e disabilità per le donne dai 16 ai 44 anni, addirittura prima del cancro o degli incidenti stradali. Queste affermazioni delle femministe spagnole del 2003 sono citate ovunque, soprattutto nel rapporto del Consiglio d'Europa. Sono stata l'unica a rimanere scioccata leggendo questo? Le statistiche dell'Istituto Nazionale di Salute e Ricerca Medica (INSERM) mostrano che nel 2001, 2.402 donne dai 16 ai 44 anni sono morte di cancro!

L'Indagine Nazionale sulla Violenza contro le Donne in Francia (Population & Sociétés, gennaio 2001) cita un indice globale del 10% per la violenza del partner contro le donne francesi, che, stranamente, si suddivide come segue: insulti e minacce verbali (4,3%), ricatti emotivi (1,8%), pressioni psicologiche (37%), aggressioni fisiche (2,5%), di cui aggressioni ripetute (1,4%), e stupri e altri atti sessuali forzati (0,9%). Giornalisti e politici traducono questo dato come segue: il 10% delle donne in Francia viene picchiato. Anno dopo anno, l'8 marzo, siamo sottoposti a questa falsa affermazione senza che nessuno consideri di esaminare i dati più attentamente o di correggerli.

Quarto esempio dell'uso persuasivo delle statistiche: nel 1980, due ricercatrici, Linda MacLeod e Andrée Cadieux, pubblicarono un rapporto sulle donne maltrattate in Québec, citando cifre di 300.000 donne maltrattate e 52 donne assassinate dai loro partner o ex partner. Per oltre 24 anni, il "300.000" è diventato un dato di grande impatto per i movimenti femministi in Québec; fino a quando l'Istituto di Statistica del Québec non ha pubblicato uno studio degno di questo nome nel 2004, che contava solo 14.209 donne che si erano identificate come vittime di violenza domestica. Per quanto riguarda le 52 donne assassinate dai loro partner o ex partner in Québec, il Servizio di Sicurezza Pubblica del Québec (Sécurité publique du Québec) ha segnalato 14 donne e 7 uomini assassinati dai loro partner nel 2000-2001. Linda MacLeod ammise il suo errore nel 1994. Si difese dicendo: "Non avevo dubbi su quel numero perché rappresentava una realtà corroborata dalle donne e dagli uomini che lavoravano in prima linea. Era un'ipotesi legittima". Non metto in dubbio la buona fede di questi ricercatori, ma non posso fare a meno di pensare che ciò che sta accadendo qui non sia tanto la ricerca della verità quanto la conferma di preconcetti esistenti. La violenza maschile viene sistematicamente conteggiata; i numeri vengono gonfiati fino a distorcerli completamente, come se ciò riflettesse un desiderio inconscio di condanna globale dell'altro sesso. L'obiettivo qui non è più condannare gli uomini violenti, ma – a mio avviso – gli uomini in generale.

Ecco perché sono così preoccupata per l'uso da parte delle Nazioni Unite del termine "violenza di genere", un termine adottato da Amnesty International. È un termine che trae origine dal lavoro delle femministe anglosassoni più radicali degli anni '80 e '90. Cosa significa "violenza di genere"? Significa che l'uso della violenza è una caratteristica specifica della mascolinità? Che la mascolinità è definita dal dominio e dall'oppressione dell'altro sesso? Che le donne sono incapaci di usare violenza?

La scelta della terminologia è di fondamentale importanza. Introdurre il termine "violenza di genere" porta a una definizione dualistica dell'umanità, caratterizzata dall'antagonismo tra carnefici e vittime, o tra bene e male. Credo che questo sia un duplice errore. Da un lato, il concetto di "violenza di genere" appare infondato. Dall'altro, generalizzare la violenza maschile senza alcuna distinzione qualitativa, culturale o politica spreca l'opportunità di cambiamento.

I passi falsi nella vita di coppia non sono un argomento sufficiente per parlare di "terrorizzare il partner"

Quando sostengo la convinzione che la violenza non sia una caratteristica specifica di un genere, mi riferisco al fenomeno della violenza del partner nelle democrazie occidentali, dove si può presumere un approccio più differenziato e scientifico a questo problema.

Prima osservazione: gli studi a nostra disposizione, sia in Francia che in Europa, in particolare quelli del Consiglio d'Europa, mi sembrano incompleti e di conseguenza parziali sotto molti aspetti. Sono incompleti perché registrano solo le donne come vittime. C'è stata una decisione coerente e deliberata di non sapere se ci siano vittime di sesso maschile. La giustificazione addotta per questa omissione è sempre la stessa. Consiste in due argomentazioni: non abbiamo statistiche, ma abbiamo buone ragioni per supporre che il 98% della violenza domestica sia perpetrata da uomini (cfr. Marie-France Hirigoyen su L'Express del 25 aprile 2005: "Gli uomini? Non sono stati interrogati. A loro viene assegnato il ruolo di aggressori per definizione: lo sono nel 98% dei casi."). Quanto alla violenza sulle donne, si tratta semplicemente di una legittima difesa contro la violenza inizialmente perpetrata dagli uomini.

Seconda osservazione: in assenza di studi affidabili, circolano dati molto discutibili. Ad esempio: in Francia vengono uccise 6 donne al mese dal partner o ex partner (ovvero 72 all'anno) o 400, come affermato nel programma televisivo di TF1 "Le Droit de savoir"? E come si può valutare l'entità e la rilevanza di questo fenomeno quando le statistiche giudiziarie e di polizia non riescono a distinguere tra le donne che muoiono a causa della violenza domestica e quelle che muoiono per altre circostanze?

Data questa situazione, voglio dimostrare che la violenza non ha genere, evidenziando alcuni aspetti della violenza femminile raramente discussi. Per quanto riguarda la violenza femminile da parte del partner, dobbiamo, come di consueto, fare riferimento alla ricerca nordamericana per chiarezza, in particolare al recente studio di Denis Laroche per l'Istituto di Statistica del Quebec, le cui statistiche sono state approvate nel febbraio 2005 dal Consiglio dello Statuto delle Donne del Quebec, molto femminista. A mia conoscenza, questo è il primo studio completo in lingua francese sulla violenza da parte del partner che affronta sia la violenza maschile che quella femminile. È anche il primo studio a distinguere tra forme gravi e meno gravi di violenza, presentando un elenco di 10 situazioni di violenza fisica, che vanno dalle minacce agli atti veri e propri. Sono incluse quattro informazioni chiave: nei cinque anni precedenti lo studio, il 92,4% degli uomini e il 94,5% delle donne hanno dichiarato di non aver subito violenza fisica. Nel 2002, 62.700 donne e 39.500 uomini in Quebec si sono identificati come vittime di violenza da parte del partner (incluse tutte le forme di violenza). Esistono differenze tra gli atti di aggressione subiti da uomini e donne. Le donne sono vittime di violenza fisica grave più frequentemente degli uomini. Di queste, il 25% è stato picchiato (rispetto al 10% degli uomini), il 20% è stato quasi strangolato (il 4% degli uomini) e il 19% è stato minacciato con un'arma (l'8% degli uomini). Le donne vittime di violenza sessuale sono sette volte più numerose degli uomini. Tuttavia, secondo gli studi canadesi, uomini e donne sono colpiti in egual misura dalla violenza psicologica.

I canadesi hanno ripreso dallo psicologo americano Michael P. Johnson (2000) la distinzione, che mi sembra fondamentale, tra due tipi di violenza del partner: la "terrorizzazione del partner" e la "violenza specifica della situazione".

La violenza grave, che si verifica in un contesto di "terrorismo del partner", è definita dalla volontà di distruggere il partner sotto ogni aspetto (psicologico e fisico). Questa violenza è perpetrata prevalentemente da uomini.

Al contrario, la maggior parte degli uomini coinvolti diventa vittima delle proprie compagne in un contesto di "violenza situazionale", che nasce dall'autodifesa della donna, dalla violenza reciproca o da una lotta di potere tra i due partner. È qui che entra in gioco il concetto di "violenza interattiva", fondamentale per comprendere gran parte della violenza domestica.

Si osserva quindi che le donne, pur essendo prevalentemente vittime di violenza, soprattutto fisica, commettono tale violenza anche quando si trovano in una posizione di dominio fisico o psicologico.

Per comprenderlo, è necessario considerare la violenza perpetrata dalle donne contro i più vulnerabili, a partire dai bambini. Sebbene questo argomento sia raramente discusso, alcuni studi destano preoccupazione. Il rapporto più recente, pubblicato nel dicembre 2004 dall'ODAS (Observatoire national de l'action sociale décentralisée, che sovrintende ai servizi di assistenza all'infanzia), cita 89.000 bambini a rischio in Francia, di cui 18.000 vittime di abusi.

Il rapporto sulle attività del 2002 della Child Abuse Helpline indica che il 76,2% degli abusi è perpetrato dai genitori, con il 48,8% attribuito alle madri e il 27,4% ai padri, sebbene queste cifre siano probabilmente più elevate nella realtà. Infine, il rapporto dell'UNICEF (2003) sui decessi infantili dovuti ad abusi nei paesi ricchi cita la morte di 3.500 bambini di età inferiore ai 15 anni ogni anno. Il rapporto non fornisce cifre precise sul rapporto tra padri e madri responsabili della morte dei propri figli. Tuttavia, sarebbe certamente sbagliato attribuire questa colpa esclusivamente a un genere.

In Francia è attualmente in corso uno studio epidemiologico su questo argomento, condotto dall'INSERM. I primi risultati suggeriscono una sottostima del numero di bambini di età inferiore a un anno deceduti a causa di abusi e precedentemente attribuiti alla "sindrome della morte improvvisa del lattante" (vedi Journal de l'Inserm, maggio-giugno-luglio 2003). Ma chi si prende cura prevalentemente dei neonati nella nostra società? Infine, mi limiterò a menzionare l'esistenza della pedofilia femminile, che a quanto pare è stata scoperta solo meno di un anno fa nel corso dei processi di Outreau e Angers. Ricordo che in quest'ultimo caso, 29 donne e 37 uomini erano sul banco degli imputati. Tuttavia, ad oggi, non disponiamo di un'indagine seria su questo tipo di violenza.

Tuttavia, i bambini non sono gli unici esseri vulnerabili esposti alla violenza femminile. L'abuso sugli anziani è un altro problema in cui questa violenza femminile gioca implicitamente un ruolo. Nel 2003, il ministro responsabile ha stimato il numero di anziani vittime di abusi in 600.000. Questo abuso familiare avviene tra le mura domestiche. Ma indipendentemente dal fatto che si verifichi all'interno delle famiglie o in istituti, sono prevalentemente le donne a prendersi cura degli anziani, proprio come fanno con i più piccoli.

Un argomento rimane tabù e viene raramente indagato, soprattutto in Francia: la violenza nelle relazioni lesbiche. Uno studio del 1998 dell'Agenzia canadese per la salute pubblica ha concluso che il livello di violenza nelle relazioni gay e lesbiche è lo stesso di quello nelle relazioni eterosessuali. Considerando tutte le forme di violenza, una coppia su quattro riferisce di aver subito violenza nella propria relazione.

Tutte queste statistiche, sciocche ma necessarie, dimostrano che non dovremmo parlare di violenza di genere, ma piuttosto di "legge della giungla". Un crimine è senza dubbio più attribuibile agli uomini che alle donne: lo stupro, che oggi in Francia è punito con la stessa severità dell'omicidio. Resta vero che sia gli uomini che le donne, quando ricoprono una posizione di potere, possono ricadere nella violenza. Le fotografie di Abu Ghraib in Iraq lo hanno dimostrato, così come la partecipazione delle donne ai genocidi nella Germania nazista e in Ruanda. Che storicamente gli uomini abbiano avuto la maggior parte della responsabilità della violenza fisica è evidente. Per millenni, hanno ricoperto tutte le posizioni di potere nell'economia, nella religione, nell'esercito, nella politica e nella famiglia, ovvero hanno governato sulle donne. Tuttavia, con la crescente partecipazione al potere che emerge in condizioni democratiche, è inevitabile che sempre più donne abusino della loro posizione di potere, ovvero perpetrino esse stesse violenza.

Inoltre, il concetto di violenza, così come viene attualmente utilizzato per descrivere qualsiasi azione concepibile, indipendentemente dal contesto, deve essere riconsiderato. Non si può usare la stessa parola per un gesto inappropriato in un luogo pubblico e per uno stupro. Né si può usarla per le numerose situazioni diverse descritte negli studi sulla violenza tra partner. Un'osservazione sgradevole, un insulto, un atto autoritario inappropriato o persino la minaccia di uno schiaffo non possono essere equiparati a un attacco distruttivo nei confronti dell'altra persona. Gli errori nella vita di coppia non sono motivo sufficiente per parlare di "terrorizzazione del partner", che è fondamentalmente diversa e che molti specialisti ora definiscono come "una dinamica nella relazione di coppia in cui un partner viola l'integrità e la dignità dell'altro attraverso comportamenti aggressivi, attivi e ripetuti volti a controllarlo". Mi sembra inoltre irragionevole equiparare la violenza contro le donne negli stati democratici a quella negli stati patriarcali e non democratici. In questi ultimi, la violenza contro le donne si basa su principi filosofici e religiosi tradizionali che contraddicono i nostri. Sono questi i principi che devono essere combattuti. Solo l'educazione e la mobilitazione delle donne potranno porre fine a questo squilibrio sistematico che assegna tutti i diritti a un sesso e tutti i doveri all'altro.

Nelle nostre società, tuttavia, la violenza contro le donne contraddice i nostri principi. Richiede il perseguimento dei suoi autori. Contrariamente a coloro che credono che ogni società sia strutturalmente violenta nei confronti delle donne, penso che sia principalmente l'espressione di una condizione psicologica e sociale patologica che richiede attenzione e una seria riflessione sulle nostre priorità. La crescente violenza osservata nelle società occidentali, a prescindere da età, genere e contesto sociale, potrebbe essere correlata a una crescente incapacità di conformarsi ai vincoli degli obblighi esistenti e a una tendenza preoccupantemente diffusa a confondere i diritti universali con i desideri individuali.

L'inverno del 2005 ci ha insegnato che la violenza tra bambini e ragazzi nelle scuole è aumentata drasticamente, in tutte le fasce d'età, dalle scuole superiori agli asili, e che nessuna classe sociale è stata risparmiata. Irritabilità, maleducazione, insulti e violenza fisica sono diventati espressioni di un'aggressione banale, rivolta anche a coloro che sono lì per aiutarci e proteggerci, come insegnanti e medici. Tra il 1999 e il 2003, secondo l'Istituto Nazionale di Statistica e Studi Economici (INSEE), il numero di francesi vittime di atti aggressivi (insulti, minacce, violenza fisica) è aumentato del 20%. Date queste circostanze, sorge spontaneo chiedersi perché siamo sempre più incapaci di tollerare la frustrazione e di gestire la nostra aggressività.

Non sono i nostri principi a essere in discussione, ma la nostra educazione. È questo che deve cambiare. Da oltre trent'anni, l'autorealizzazione individuale e la gratificazione dei nostri desideri hanno preso il sopravvento sul rispetto per gli altri e sulle regole della comunità. Questo vale tanto per gli uomini quanto per le donne e non ha nulla a che vedere con ciò che accade in altre parti del mondo, dove la legge è un giogo oppressivo e l'autorealizzazione individuale un concetto vuoto. In sostanza, il significato del concetto di obbligo deve essere riapprendeto nelle nostre società, così come gli altri devono imparare a rivendicare i propri diritti. Tentare di confondere questi due contesti a tutti i costi ci pone in una posizione di impotenza e accetta anche l'ingiustizia. Cedendo al clamore della "violenza di genere", ci rendiamo colpevoli di una nuova forma di sessismo che non è più accettabile della prima.

Elisabetta Badinter