© 2011 Migros Magazine. Texte : Yvette Hettinger. Images : Lea Meienberg.
La garde partagée va devenir la norme en Suisse. Cette nouvelle loi suscite de nombreux espoirs.
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Pour certaines familles, la garde partagée est déjà une réalité quotidienne. Le petit Yann, par exemple, en bénéficie. Il passe environ douze jours par mois avec son père, qui habite à quelques mètres de chez lui. La proximité de Vanessa J. et de son ex-mari facilite cet arrangement de garde. |
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Les Portraits :
Un ensemble résidentiel calme et familial dans un village d'Argovie. De vastes pelouses séparent les immeubles ; le patio de Vanessa J.* donne sur l'un d'eux. La jeune femme de 34 ans y déjeune tranquillement avec Christina L.* (39 ans), sa voisine du premier étage. Son fils Yann* s'affaire autour d'elles.
Le prénom « Yann » est tatoué en grandes lettres à l'intérieur du bras de Vanessa. Cette habitante d'Argovie est très attachée à son fils de cinq ans, tout comme son ex-mari. Lorsque le couple s'est séparé il y a un an et demi, Vanessa J. savait qu'elle partagerait la garde avec son futur ex-mari. « C'est bénéfique non seulement pour la relation entre Yann et son père », explique-t-elle, « mais j'apprécie aussi d'avoir des jours et des soirées de répit. » Yann vit donc désormais avec son père une semaine sur deux, du mardi au dimanche soir, suivi de neuf jours consécutifs chez sa mère. Le parent qui a la garde emmène le petit garçon à la crèche, va le chercher, mange avec lui, le couche et mène une vie normale. Le fait que le père de Yann habite à quelques centaines de mètres seulement de chez sa femme facilite évidemment cet arrangement. « Un bon arrangement », estime Vanessa J., « même en cas de divorce, nous continuerons à partager la garde. » Pour elle, la question ne se pose même pas.
Ce que cette habitante d'Argovie considère comme acquis n'est possible en Suisse que depuis 2000 : la garde partagée. En 2010, 45,5 % des enfants concernés par un divorce étaient placés en garde partagée. Cinq ans auparavant, ce chiffre était de 27,5 %. Jusqu'à présent, cette possibilité a été rendue possible principalement grâce aux mères, qui obtiennent généralement la garde exclusive et peuvent ensuite décider de la partager ou non.
La compréhension mutuelle est essentielle à la coparentalité.
À l'avenir, la situation devrait toutefois s'inverser : les conjoints divorcés et les couples séparés vivant en concubinage bénéficieront automatiquement de la garde partagée. Celle-ci ne sera retirée à l'un des parents que dans des cas exceptionnels. Tel est l'objectif d'un projet de loi actuellement en préparation au Conseil fédéral. La date et les modalités d'entrée en vigueur de cette nouvelle loi restent à déterminer (voir encadré page 12). Des organisations telles que l'Association des parents et mères responsables et l'Association suisse pour la coparentalité soutiennent activement cette nouvelle solution.
Sans attendre de décision légale, Christina L. (39 ans) a opté très tôt pour la garde partagée de sa fille Livia (4 ans). Pendant sa grossesse, elle et son compagnon de l'époque ont demandé la garde conjointe. Le couple était heureux et a trouvé un accord à l'amiable. Après la naissance de Livia, la pension alimentaire et les modalités de garde souhaitées ont été validées par l'autorité compétente. Les parents de Livia sont depuis séparés, mais l'accord reste en vigueur. « Mon ex-compagnon le soutient toujours », explique Christina L., « le bonheur de Livia a toujours été primordial pour lui. » De ce fait, il verse une pension alimentaire supérieure au minimum légal. Christina L. reçoit également une allocation fixe, non prévue pour les parents non mariés. Cette habitante d'Argovie n'a jamais regretté son choix, mais reconnaît : « Il faut vraiment bien s'entendre pour partager les responsabilités parentales. Et les soins quotidiens ne se limitent pas à la garde. »
Linus Cantieni (35 ans), avocat spécialisé en droit de la famille, met également en garde contre tout espoir démesuré. « La garde partagée n'est pas une solution miracle. Résoudre les problèmes liés au divorce exige des mesures de politique sociale et un changement des mentalités. »
Christina L. jette un coup d'œil à sa voisine Vanessa J. et dit : « J'aimerais bien avoir ça. » Elle fait référence au partage quasi égal des tâches liées à la garde d'enfants entre sa voisine et son mari. « Mon ex-conjoint se consacre entièrement à son travail », explique Christina, « il n'a pas beaucoup de temps pour Livia. » La petite fille passe en moyenne une journée par semaine avec son père, plus deux à trois semaines de vacances par an.
Voici comment cela fonctionne pour la plupart des familles divorcées : 86 % des enfants vivent avec leur mère en semaine, dont beaucoup travaillent à temps partiel. C’est ce que révèle une étude financée par le Fonds national suisse de la recherche scientifique, menée par l’Institut de droit de l’Université de Zurich et l’Institut Marie Meierhofer pour l’enfant (MMI) de Zurich. Quel que soit le mode de garde, les familles divorcées gèrent leur quotidien de manière très différente et généralement à la satisfaction de tous. Heidi Simoni (53 ans), directrice de l’Institut MMI, déclare : « Selon notre étude, bien plus de la moitié des parents divorcés et leurs enfants sont satisfaits de leur situation » (voir l’interview). « Mais ces situations ordinaires, bien sûr, ne font pas la une des journaux. » Heidi Simoni et son équipe ont conclu que le divorce ne justifie pas de priver un parent de la garde de ses enfants.
Les hommes dépendent encore de la bonne volonté de leurs épouses.
C'est l'avis de Marcel Isler (42 ans), qui se fait l'écho de nombreux pères. « La seule solution équitable serait un partage à parts égales », affirme-t-il. Ce natif de Glaris devrait divorcer de sa femme d'ici la fin de l'année. Elle acceptera peut-être la garde partagée de leurs deux fils (10 et 13 ans), ou peut-être pas. M. Isler refuse d'admettre que les hommes dans cette situation dépendent de la bonne volonté des femmes.
Dans son cas précis, il est convaincu que tout plaide en faveur d'une garde partagée. « Je gagne bien ma vie », explique-t-il, « nous pourrions tous vivre confortablement même si je réduisais mon temps de travail. » Et M. Isler le ferait volontiers afin de pouvoir également s'occuper de ses fils en semaine. Son épouse, Esther (44 ans), se sent quelque peu dépassée par ces exigences. « Pendant toutes ces années, j'ai été femme au foyer et j'ai travaillé à temps partiel. Je m'occupais principalement des enfants pendant que leur père poursuivait sa carrière. » Aujourd'hui, son mari veut bouleverser tout cet équilibre du jour au lendemain. C'est trop rapide pour elle. « Je suis généralement favorable à la garde partagée », explique Esther Isler, « mais la solution doit aussi convenir aux enfants. » Marcel Isler, quant à lui, est convaincu : « Ce serait bien pour les garçons si nous nous voyions plus souvent. Et nous parlons toujours de l'intérêt supérieur des enfants. »
Kerstin S. voit ses jumeaux une fois par mois.
Si les chances de Marcel Isler d'obtenir la garde partagée sont encore intactes, cet espoir s'est évanoui pour Kerstin S.* (37 ans), originaire d'Argovie. Ses jumeaux de dix ans, Noëmi* et Luca*, vivent à 15 kilomètres de là avec leur père. Mme S. ne les voit qu'un week-end par mois. « C'est terrible pour moi », confie-t-elle. Depuis deux ans, Kerstin S. partage sa vie avec un nouveau compagnon et leurs deux autres enfants : un fils de 18 mois et un bébé de quelques semaines. Grâce à sa nouvelle famille, elle dit mieux gérer cette situation difficile.
Lors de son divorce il y a trois ans, cette femme de 37 ans a perdu la garde des jumeaux et verse depuis une pension alimentaire à son ex-mari. Le tribunal a justifié sa décision en expliquant que Kerstin S. travaillait à temps plein pendant le mariage et subvenait aux besoins de la famille. La bataille contre la décision de justice lui a coûté plus de 40 000 francs suisses et remplit cinq dossiers. Tout cela pour rien, bien au contraire. Entre-temps, l'un des deux week-ends de visite mensuels initialement prévus a été annulé. « Mon ex-mari cherche surtout à se venger de moi parce que je l'ai quitté », dit-elle. « Mes enfants me manquent terriblement et j'ai peur que cette situation compliquée ne les détruise. » L'ex-mari de Kerstin S., Armand Z.*, a un point de vue différent : « Kerstin annulait parfois ses week-ends de visite à la dernière minute et une fois, elle n'a pas contacté les enfants pendant six mois. Ils sont déçus et ne veulent plus les voir. » Il raconte que les échanges ont été violents, ce qui l'a presque brisé le cœur. Depuis que les jumeaux passent la plupart de leur temps avec lui, ils vont bien.
« Mon ex-femme ment », dit-il. « Dans toutes les disputes, elle ne se soucie pas des enfants, mais de l'argent. » Accusations acerbes de part et d'autre, bras de fer pour la garde des enfants et l'argument de l'intérêt supérieur de l'enfant : voilà comment se terminent souvent les mariages. La garde partagée peut-elle éviter cela ? Pour Kerstin S., une chose est sûre : « Même si je ne voyais pas mes jumeaux plus souvent, la garde partagée nous aurait épargné bien des disputes et des luttes de pouvoir. » Et d'ajouter : « Si jamais je devais me séparer de mon conjoint actuel, je partagerais la garde des enfants avec lui. Personne ne devrait avoir à vivre ce que mes enfants et moi avons vécu. »
Texte : Yvette Hettinger Images : Lea Meienberg
* Noms réels connus de la rédaction.
| Christina L. souhaiterait que sa fille Livia puisse passer plus de temps avec son père. | |
| Marcel Isler souhaiterait également s'occuper de ses fils durant la semaine. | |
| Kerstin S. attend un autre enfant avec son nouveau mari. |
« Les trois quarts des familles divorcées sont satisfaites de leur vie »,
affirme Heidi Simoni (53 ans), directrice de l’Institut Marie Meierhofer pour l’enfant à Zurich. Cet institut, en collaboration avec l’Institut de droit de l’Université de Zurich, a mené une étude sur le bien-être des enfants après un divorce.
Heidi Simoni, vous avez recommandé, sur la base de votre étude, l’instauration d’une garde partagée sous certaines conditions. Dans quelles circonstances cette loi est-elle pertinente ?
Notre conclusion est que le divorce en soi ne justifie pas de priver l’un des parents de la garde. Toutefois, dans le cadre d’une responsabilité partagée, certains accords essentiels et pratiques doivent être négociés. Pour les enfants concernés, ce sont les réalités concrètes du quotidien qui comptent vraiment.
La garde quotidienne des enfants doit-elle nécessairement être partagée à parts égales (50/50) ?
Non, cela n’est pratique que si les parents habitent très près l’un de l’autre et que leur situation professionnelle le permet. Même si l’un des parents s’occupe principalement de l’enfant, les deux peuvent partager cette responsabilité. L’important est de maintenir une relation avec le père et la mère. Notre étude montre que 30 % des parents divorcés ont la garde partagée. Cependant, 86 % des enfants de parents divorcés vivent avec leur mère en semaine, notamment parce que c’était également le mode de garde pendant le mariage.
- Un projet de loi visant à réformer la loi sur le divorce est en cours d'élaboration au Conseil fédéral. L'article correspondant prévoit qu'en cas de divorce, la garde partagée est automatiquement accordée aux deux parents. La garde ne peut être retirée à l'un des parents que sur requête et décision de justice.
- En cas de garde partagée, les parents divorcés doivent s'entendre sur la répartition des soins et sur la personne responsable du versement de la pension alimentaire. En principe, toutes les décisions concernant l'enfant doivent être prises conjointement, à l'exception des questions relatives à la vie quotidienne (alimentation, vêtements, soins médicaux courants, etc.).
- La loi vise également à s'appliquer aux parents non mariés en cas de séparation.
- Il reste à voir si la garde partagée devrait s'appliquer rétroactivement aux couples déjà divorcés.
- Selon la ministre de la Justice, Simonetta Sommaruga, le projet de loi sera soumis au Parlement cette année. Si les deux chambres l'adoptent, la garde partagée entrera en vigueur dès 2013.
- Si le Parlement ne parvient pas à un accord ou si un référendum est organisé, plusieurs années pourraient s'écouler avant l'entrée en vigueur du nouveau règlement.
- Indépendamment de la question de la garde des enfants, le Conseil fédéral élabore actuellement une proposition préliminaire relative à la réglementation des obligations alimentaires. Celle-ci devrait être soumise à consultation publique en 2012.