Tages-Anzeiger, 12 juin 2007
Dimanche prochain, c'est la fête des Pères. Les hommes et la paternité sont à l'honneur. Même après un divorce, les hommes souhaitent rester de bons pères. Mais ce n'est pas toujours facile.
Tout comme les mères reçoivent des fleurs et des poèmes de remerciement au moins une fois par an, les hommes revendiquent désormais la reconnaissance de leur engagement paternel : dimanche prochain marque la première Fête des Pères en Suisse. Cette journée spéciale a été lancée par Männer.ch, le forum dédié aux hommes, à l’émancipation et à la politique. Elle vise à encourager les pères à s’impliquer davantage dans leur vie, car élever des enfants est une tâche qui demande du temps à deux.
Les pères divorcés, en particulier, souffrent souvent de ne pas pouvoir pleinement assumer leur rôle de père, car ils voient très peu leurs enfants. Dans la plupart des divorces, la garde des enfants est confiée à la mère. La garde partagée est possible, mais elle requiert l'accord des deux parents. En 2003, seulement 26 % des parents avaient opté pour la garde partagée. Ainsi, si la femme n'en veut pas, l'homme n'a pas d'autre choix. Ce rapport de force avec la femme est source de conflits, surtout lorsque l'homme est le principal soutien de famille. Il n'est pas rare que la pension alimentaire soit échangée contre du temps de garde.
Celui qui a la garde parentale décide
Même lorsque les pères bénéficient d'un droit de visite en vertu d'un jugement de divorce, nombreux sont ceux qui ne voient leurs enfants que très irrégulièrement après la séparation. Et ce, souvent malgré eux, car certaines mères font tout pour empêcher les visites, et parce que les autorités restent souvent impuissantes et inactives. Apporter un soutien lors des conflits post-divorce n'est pas chose aisée, surtout lorsque l'un des parents, voire les deux, refusent de coopérer et ne reconnaissent pas que leur comportement nuit à l'enfant. Après tout, ils sont convaincus d'agir dans l'intérêt supérieur de l'enfant.
Le risque de rupture des contacts est élevé. Ce sont non seulement les pères, mais surtout les enfants qui en souffrent le plus, même si les mères ne le perçoivent pas toujours ainsi. La situation est particulièrement préjudiciable lorsque la mère tente de faire suspendre le droit de visite du père devant les tribunaux sans motif valable ou en invoquant un motif fallacieux. Le tribunal ordonne la cessation complète de tout contact physique « si les effets néfastes de ce contact sur l'enfant sont inacceptables ».
Par conséquent, si une mère se contente d'affirmer que le père ne tient pas suffisamment compte des intérêts et des souhaits des enfants, cela ne constitue pas un motif suffisant pour leur retirer leur droit de visite. Il en va de même si les enfants refusent de voir leur père. Et a fortiori s'ils refusent de le voir en raison d'une attitude négative de la mère à son égard.
Les pères exigent un traitement égal
La modification proposée du droit du divorce en faveur de la garde partagée n'est pas une solution pour les parents en conflit permanent après un divorce. Pour nombre d'entre eux qui, malgré les tensions, parviennent à se concentrer sur le bien-être de leurs enfants grâce à l'aide de professionnels et à un accompagnement psychologique, la garde partagée peut s'avérer bénéfique. Elle serait au moins plus juste envers les pères impliqués. Leur sentiment de justice serait déjà nettement renforcé si le tribunal, par principe, confiait la responsabilité des enfants aux deux parents et ne se prononçait donc pas sur les compétences parentales des pères. Avec cette solution, la garde ne serait confiée à un seul parent que dans des cas exceptionnels, et il ne s'agirait pas nécessairement de la mère.
Les conflits ne concernent pas uniquement les enfants, mais aussi, et tout autant, le montant de la pension alimentaire versée à l'ex-épouse et sa durée. Nombre d'hommes ne comprennent pas pourquoi leurs épouses ne peuvent pas travailler après le divorce, surtout lorsque les enfants sont déjà scolarisés. Ils oublient l'importance cruciale de la garde périscolaire.
Responsabilité personnelle pour les deux
Notre droit du divorce privilégie la responsabilité individuelle des deux époux. Toutefois, un mari peut être tenu de verser une pension alimentaire à son épouse (ou à son époux) en raison d'un besoin survenu pendant le mariage. Ce besoin peut être, par exemple, la répartition traditionnelle des rôles où le mari travaille et l'épouse reste au foyer avec les enfants. Les hommes peuvent également éprouver des difficultés à verser une pension alimentaire à leur ex-épouse si celle-ci a un nouveau conjoint ou si c'est elle qui a demandé la séparation en raison d'une liaison extraconjugale.
Les blessures, la douleur et la colère sont incommensurables. Un accord de divorce peut être plus ou moins équitable, mais peut-il jamais être véritablement juste ? Il se concentre sur le moment du divorce. Il est frappant de constater que, selon une étude du Fonds national suisse de la recherche scientifique, près de la moitié des pères divorcés se sentent désavantagés concernant la pension alimentaire. Les divorces conflictuels ont souvent un impact durable sur la santé des hommes. Un homme dont la femme le quitte pour un autre considère-t-il comme juste l’obligation de verser une pension alimentaire pendant trois ans ? Certainement pas. De nombreux hommes ont également du mal à accepter le partage légal des actifs de retraite. Les hommes qui ont vécu selon les rôles traditionnels des sexes pendant leur mariage, en particulier, trouvent ce partage inacceptable. Si les deux parents travaillent en plus de s’occuper des enfants, leurs actifs de retraite sont égalisés. Cela signifie que l’épouse doit également partager avec son conjoint les biens acquis pendant le mariage. Ce type de répartition des rôles présente un autre avantage : si l’homme passe beaucoup de temps avec les enfants au quotidien, les chances que la femme accepte la garde partagée en cas de divorce sont plus élevées
Par Ruth Eigenmann