La violence domestique est le fait des femmes !

Depuis la sortie du film « Les Nuits avec mon ennemi » avec Julia Roberts, le sujet des violences conjugales est largement débattu. On assiste aujourd'hui à une véritable avalanche de téléfilms abordant le thème d'une femme tourmentée par son mari violent. De ce fait, de plus en plus d'initiatives et de groupes, tels que « Hommes contre la violence masculine », voient le jour, cherchant à comprendre et à neutraliser les pulsions agressives des hommes.

En réalité, les violences physiques au sein des couples sont majoritairement perpétrées par des femmes, et non par des hommes. Au total, 95 rapports de recherche scientifique, 79 études empiriques et 16 analyses comparatives publiés dans des revues de criminologie, de sociologie, de psychologie et de médecine aux États-Unis, au Canada, en Angleterre, au Danemark, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud démontrent que les violences conjugales sont soit perpétrées de manière prédominante et égale par les deux partenaires, soit principalement par la femme. Ces études convergent tellement qu'il ne subsiste plus le moindre doute à ce sujet au sein de la communauté scientifique. Le fait que ni le public ni les responsables politiques n'aient encore reconnu ces résultats scientifiques constitue sans doute l'un des plus grands scandales du débat sur l'égalité des sexes.

La mise au jour des cas de violences conjugales commises par des femmes a débuté dès 1980. À cette époque, Murray Straus, Richard Gelles et Suzanne Steinmetz ont publié une étude comparative sur le sujet aux États-Unis. Tous trois étaient alors considérés comme des experts en matière de violences conjugales, notamment dans les milieux féministes. Dans leurs études précédentes, Straus et ses collègues avaient supposé que les maris battus étaient relativement rares et, lorsqu'ils l'étaient, leurs blessures n'étaient généralement pas graves. En 1980, l'équipe de recherche a examiné plus en profondeur toutes les études disponibles – une trentaine à l'époque. Ils sont parvenus à la conclusion surprenante que 11,6 % des femmes, contre 12 % des hommes, déclaraient avoir été frappées, giflées, rouées de coups, mordues, victimes de jets d'objets ou agressées d'une autre manière. Certaines études, utilisant une définition plus large de la « violence physique », ont même constaté que 25 % des personnes agressées étaient des hommes, contre 16,5 % de femmes. Cela signifie que pour 1,8 million de victimes féminines, on comptait deux millions de victimes masculines. Si une femme était agressée toutes les 17,5 secondes, un homme l'était toutes les 15,7 secondes. Cette dissimulation d'informations pertinentes, selon Murray Straus, « soulève des questions troublantes d'éthique scientifique ». Après un examen plus approfondi des données, Straus et ses collègues ont affiné leurs conclusions : dans un quart des cas, la violence était perpétrée uniquement par l'homme, dans un autre quart exclusivement par la femme, et dans la moitié des cas, les deux parties se sont agressées mutuellement sans ordre particulier.

Les représentantes du mouvement féministe n'étaient plus aussi enthousiastes envers leurs anciennes idoles. Le postulat féministe fondamental était menacé. De nombreux chercheurs spécialisés dans les violences conjugales entreprirent alors de prouver que l'étude de Straus, Gelles et Steinmetz était une supercherie, mais ils durent admettre que leurs propres résultats confirmaient leurs conclusions. Certaines études aboutirent même à des résultats plus frappants : par exemple, les lycéennes américaines étaient quatre fois plus susceptibles que les lycéens d'être les seules auteures de violences envers le sexe opposé (5,7 % contre 1,4 %). Une étude néo-zélandaise révéla que les femmes et les hommes commettaient des violences mineures envers le sexe opposé dans une proportion de 36 % contre 22 %, et des violences graves dans une proportion de 19 % contre 6 %. Straus interrogea également des femmes ayant trouvé refuge dans des centres d'hébergement. Là aussi, il constata qu'environ la moitié d'entre elles avaient agressé leur conjoint.

Dès lors, Straus fut ignoré et attaqué par la même littérature féministe qui l'avait auparavant abondamment cité. Il fut également la cible d'attaques personnelles et de calomnies. Par exemple, Pat Marshall, présidente de l'Association canadienne contre la violence faite aux femmes, répandit des rumeurs selon lesquelles Straus aurait maltraité sa propre femme ; celle-ci ne s'excusa auprès de lui qu'après de nombreuses demandes. Plus odieux encore fut le traitement réservé à Suzanne Steinmetz, membre du groupe de Straus : elle reçut des menaces d'attentat à la bombe et ses enfants furent pris pour cible par des fanatiques. Apparemment inconscientes des contradictions de leurs actes, les adeptes des idéologies féministes eurent recours à la violence pour imposer leur vision selon laquelle les femmes étaient bien moins violentes que les hommes.

Rapidement, des études menées dans d'autres pays ont corroboré les conclusions du groupe de recherche de Straus, notamment au Canada : 18 % des hommes et 23 % des femmes y étaient violents envers leur partenaire, et 10 % des hommes et 13 % des femmes avaient recours à des violences graves. Là aussi, les sociologues qui ont compilé ces statistiques n'ont initialement communiqué à la presse que les chiffres concernant les victimes féminines, et ce n'est souvent que plus tard, par hasard, que d'autres chercheurs ont découvert l'ampleur réelle des conflits violents entre les sexes.

Ces chiffres s'appliquent-ils également à l'Allemagne ? Probablement. Une étude menée par l'institut de recherche criminologique de Basse-Saxe indique que le nombre d'auteurs de violences conjugales, hommes et femmes confondus, est quasiment égal. Commandée par le ministère fédéral des Femmes, cette étude n'a toutefois diffusé ses conclusions que discrètement. Luise Mandau, spécialiste des violences, soupçonne que ces résultats étaient trop sensibles et ne correspondaient pas à l'agenda politique du gouvernement. Au même moment, une nouvelle campagne contre les violences faites aux femmes était lancée, dénonçant la « violence patriarcale » des hommes dans des centaines de brochures. En réaction, le magazine Focus a commandé sa propre enquête, aboutissant à un résultat encore plus frappant : en Allemagne de l'Est comme en Allemagne de l'Ouest, le nombre d'hommes victimes de violences conjugales modérées à graves était supérieur de plusieurs points de pourcentage à celui des femmes victimes.

D'après les statistiques américaines, les violences commises par les hommes ont diminué depuis 1975, tandis que celles commises par les femmes ont augmenté. Si les causes des violences conjugales ne font plus l'objet d'un débat objectif, les prévisions des experts sont de plus en plus alarmistes. Une équipe d'auteurs, dans un article publié dans la revue Social Work, a constaté que même chez les adolescents en couple, les filles réagissent plus souvent violemment que les garçons. « Il y a autant de femmes violentes que d'hommes », explique Erin Pizzey, fondatrice du premier refuge moderne pour femmes au monde. « Mais il y a beaucoup plus d'argent à haïr les hommes, surtout aux États-Unis – des millions de dollars. Menacer les importants budgets des refuges pour femmes en affirmant que toutes les femmes qui s'y trouvent ne sont pas exclusivement des victimes n'est pas une bonne stratégie politique. De toute façon, les militants qui y travaillent ne sont pas là pour aider les femmes à surmonter ce qu'elles ont subi. Ils sont là pour justifier leurs budgets, leurs conférences, leurs voyages à l'étranger et leurs prises de position contre les hommes. »

La représentation unilatérale des « violences conjugales » comme un problème masculin persiste tant au niveau sociétal que gouvernemental. Partant du principe qu'« une femme sur trois est victime de violences conjugales », la ministre des Femmes, Christine Bergmann, en étroite collaboration avec la ministre de la Justice, Herta Däubler-Gmelin, souhaite expulser les « hommes violents » de leur domicile. Un plan d'action en ce sens a été adopté par le gouvernement fédéral allemand le 1er décembre 1999. Un modèle similaire existe déjà en Autriche. On ignore combien de ces hommes, soudainement sans domicile fixe, ont riposté, et combien d'autres n'osent plus se défendre face à une loi aussi partiale. À l'avenir, les procédures judiciaires devraient également être rapides et fortement biaisées : le Projet d'intervention berlinois contre les violences conjugales (BIG) réclame des procédures simplifiées à l'encontre des hommes et une meilleure protection des femmes. En Suisse, l'idée d'une « taxe sur la violence » pour les hommes a même été récemment évoquée – une taxe qui serait due par tous les hommes, et uniquement par les hommes. Pourquoi ? « Il faut reconnaître qu'être un homme est le critère commun le plus pertinent pour les auteurs de violences. » Le parti des Verts a proposé la même idée au Parlement bavarois, et le magazine Emma la réclame pour toute l'Allemagne : « Aux États-Unis, les violences masculines sont la cause la plus fréquente de blessures chez les femmes admises aux urgences. » Cette affirmation, maintes fois réfutée, est pourtant reprise avec enthousiasme : les lectrices allemandes sont ainsi désinformées.

Cependant, les Allemands ne sont pas les seuls concernés. Au cours des quatre prochaines années, l'UE prévoit de consacrer 20 millions d'euros à des projets visant à interdire la violence – et notamment la violence à l'égard des femmes. En 1993, les Nations Unies ont adopté la déclaration suivante : « Tout acte de violence à l'égard des femmes qui cause ou est susceptible de causer à une femme des dommages ou des souffrances physiques, sexuels ou psychologiques, y compris la menace de tels actes, la contrainte ou la privation arbitraire de liberté dans la vie publique ou privée », est défini comme une violation des droits humains. Cette déclaration, elle aussi, ne mentionne que les femmes. Les hommes n'y sont pas évoqués.