L'Observateur 23/05 du 10 novembre 2005 par Edit Lier

Dans neuf cas de divorce sur dix, la responsabilité parentale est attribuée à la mère. Ensuite, c'est à eux de décider à quelle fréquence le père voit l'enfant. Un pouvoir dont on abuse souvent.

Tout le monde parle du bien-être de l’enfant, même s’il ignore le bien-être de l’enfant. "Le terme est usé, usé et donc presque inutilisable", déclare le conseiller national PDC Reto Wehrli. Il préconise que les parents obtiennent généralement la garde conjointe en cas de divorce. Le mot « intérêt supérieur de l’enfant » n’apparaît qu’une seule fois dans le postulat correspondant qu’il a soumis à la grande chambre : dans une citation d’un tiers.

Le postulat a été soumis au Conseil fédéral lors de cette session d'automne à une large majorité. Mais partisans et opposants s’affrontaient comme des époux qui se disputent lors d’un divorce. L'attitude négative du trio féminin SP Jacqueline Fehr, Anita Thanei et Ruth-Gaby Vermot-Mangold, par ailleurs progressistes en matière de politique familiale, a fait hocher la tête dans leurs propres rangs (voir article parallèle "Chantal Galladé : Parents restent toujours parents, même après un divorce"). Cela ne fait aucun doute : la garde partagée reste un enfant problématique.

Une voie claire pour le désir de vengeance
Selon la base légale actuelle, la garde n'est généralement accordée qu'à un seul parent en cas de divorce ou de séparation. Dans neuf cas sur dix, la mère gagne la course, le père est laissé pour compte. Pour exercer son droit de visite, le père dépend de la faveur de la mère (voir article parallèle « Séparation : ce que les parents doivent savoir »). S'il empêche tout contact par blessure ou par désir de vengeance, la personne expulsée se sent réduite à être un père rémunéré. L'éloignement de l'enfant n'est qu'une question de temps.

"En vertu des réglementations en vigueur, les mères disposent en fait d'un droit de veto, que les pères considèrent comme un facteur de pouvoir central dans les procédures controversées de séparation et de divorce", note Markus Theunert. Sa position en tant que président de menschen.ch, l'organisation faîtière des organisations suisses d'hommes et de pères : Les parents désunis devraient au moins pouvoir lutter sur un pied d'égalité. Son association, en collaboration avec la Fédération des organisations féminines suisses Alliance F, veut contribuer à une solution démocratique et politique. Les responsables inviteront conjointement des experts à une conférence interdisciplinaire l’été prochain. Sibylle Burger-Bono, présidente de l'alliance F et qui exerce comme avocate spécialisée en divorce depuis douze ans, souligne : « Nous voulons objectiver le débat et ne pas opposer les femmes aux hommes. »

Les Romands ont la vie meilleure.
Depuis l'introduction, il y a cinq ans, de la nouvelle loi sur le divorce, les parents mariés et les concubins peuvent également demander la garde conjointe. Dans la pratique, cette possibilité est utilisée et évaluée différemment, comme le montre un rapport de l'Office fédéral de la justice. Une fracture Rösti se dessine entre Suisse romande et Suisse alémanique : en 2003, 40 pour cent de tous les enfants de divorcés dans les cantons de Genève, du Jura, de Neuchâtel et de Vaud étaient placés sous garde partagée. Dans l'ensemble de la Suisse, ce chiffre s'élève à 26 pour cent. Une raison possible de cette divergence réside dans la jurisprudence. Dans une enquête menée auprès des juges, avocats et médiateurs français, plus des trois quarts des personnes interrogées se montrent positives à l'égard de la réglementation en vigueur depuis 2000.

À l'autorité de tutelle de la ville de Zurich, accorder la garde parentale conjointe fait partie du quotidien - et la tendance est à la hausse. L'année dernière, 255 couples ont obtenu la garde conjointe ; l’année précédente, il y en avait 201.

Aujourd’hui, la science devrait aider
. Tout le monde parle de protection de l’enfance. Mais qui parle aux enfants ? Comment se sentent-ils pendant la procédure de divorce ? Leurs intérêts sont-ils suffisamment pris en compte ? Quels critères les juges utilisent-ils pour soutenir la garde partagée ? Comment les enfants et les jeunes vivent-ils leur relation avec leurs parents après un divorce ? Cet ensemble de sujets est désormais examiné pour la première fois dans le cadre d'un vaste projet interdisciplinaire dans le cadre d'un programme de recherche national. En tête: l'Université de Zurich et l'Institut zurichois Marie Meierhofer pour l'enfant (MMI).

«Les préoccupations des enfants telles que la prise en charge, les visites et la garde ainsi que le point de vue des enfants sont au centre de notre étude», explique Heidi Simoni, responsable de la recherche pratique au MMI. Les personnes impliquées dans le projet sont convaincues qu'avec des éléments de base scientifiquement fondés, elles peuvent apporter une contribution significative au prochain débat politique sur la garde partagée. Les premières évaluations devraient être disponibles d’ici le milieu de l’année prochaine. «Cette fois, la science a une longueur d'avance sur la politique», se réjouit Heidi Simoni.

Cette année, le Tribunal fédéral a dû se préoccuper à deux reprises du bien-être de l'enfant. Dans une décision fondamentale, elle stipule qu'en cas de divorce, un enfant âgé de plus de six ans doit être entendu avant que les juges ne se prononcent sur l'attribution de la garde parentale. Auparavant, la limite d'âge variait entre dix et douze ans. Le Tribunal fédéral a également envoyé un message clair en ce qui concerne la conception du droit de visite : l'intérêt supérieur de l'enfant constitue toujours la ligne directrice la plus élevée, les intérêts des parents doivent passer au second plan.

L'enfant aliéné
Les déficiences juridiques de la phase de divorce et de la phase post-divorce ont un impact négatif sur le développement des enfants et des jeunes, comme l'a récemment montré l'expert allemand en droit de la famille Ludwig Salgo dans le cadre du projet en cours du Fonds national « Enfants et divorce ». . En Allemagne, la garde partagée est la norme. L’auteur du livre « The Child’s Advocate » appelle à ce que l’aide soit proposée directement aux enfants : « Il faut faire appel à des personnes formées comme personnes entendantes. »

Salgo suggère également d'offrir des conseils et des informations dans les écoles. Pour les parents qui souhaitent divorcer, il va même plus loin et préconise une consultation obligatoire par l'État, comme c'est le cas dans l'État américain de Floride pour les parents d'enfants de moins de 17 ans en cas de séparation et de divorce. «Parfois, j'aurais aimé bénéficier des conseils religieux en matière de mariage qui permettraient aux futurs parents de prendre conscience de leurs responsabilités», résume-t-il.

Les hommes qui se sentent lésés de leur droit de visite utilisent de plus en plus un argument importé des USA : le PAS (Parental Alienation Syndrome). Cela inclut l'accusation d'aliénation de l'enfant par manipulation consciente ou inconsciente de la part d'un parent, généralement la mère : elle tente de retourner l'enfant contre le père, ignore le droit de visite ou prétend que l'enfant ne veut pas voir son père. Le père, en revanche, insiste souvent sur le « contact à tout prix ». Dans une situation aussi complexe, la controversée « thérapie de confrontation », également originaire des États-Unis, entre en jeu dans certains cas.

Photos de filles nues
Qu'il s'agisse d'aliénation d'enfants ou de suspension du droit de visite : le parent concerné se sent impuissant. C'est également le cas de Stefan S.* Depuis que ses parents célibataires se sont séparés il y a quatre ans, son fils Thomas*, âgé de cinq ans, vit avec sa mère. Il y a un an et demi, S. a appris que diverses personnes accusaient le petit ami actuel de sa mère, Heinz P.*, de l'avoir agressée sexuellement lorsqu'elle était enfant. Depuis, le père ne parvient plus à trouver la paix. Il a envoyé à l'autorité de tutelle de Biberist SO plusieurs confirmations écrites des personnes concernées et a soumis un rapport de risque.

Son inquiétude s'est encore accrue lorsqu'il a appris qu'une précédente victime avait envoyé aux autorités de tutelle des photos de jeunes filles nues prises par Heinz P. il y a des années. "Depuis le rapport de danger de juillet 2004, les autorités n'ont rien fait pour protéger mon fils", déclare Stefan S. Ce n'est que sous la pression de son avocat que les autorités ont rendu publics les enregistrements douteux de Heinz P. S. ne peut être rassuré par le fait que le délai de prescription a expiré.

«Pas de danger aigu»
L'autorité de tutelle bibériste souligne qu'il n'a jamais été pertinent pour elle que les attaques soient prescrites. Après une première évaluation, elle est parvenue à la conclusion que l’enfant ne courait pas de danger aigu. La mère en a été informée : elle est la première responsable de la protection et du bien-être de son fils. D'autres entretiens avec l'ancien partenaire de Stefan S. étaient "crédibles". Le rapport psychologique du fils commandé il y a un an a été élargi pour inclure la question du risque afin de fournir "une autre base importante pour la prise de décision".

Stefan S. a porté plainte contre le rapport : "Afin d'évaluer si mon fils court un risque lorsqu'il a affaire à Heinz P., aucun examen psychiatrique pour enfants n'est requis." Cela ne ferait qu'imposer une pression inutile à son enfant et ne changerait rien au passé de P.. Le père et son avocat ne comprennent pas le comportement hésitant de l'autorité de tutelle : "Il serait cynique et irresponsable de faire quelque chose seulement alors que l'intégrité physique de l'enfant a déjà été violée."

Alors que la mère a obtenu un droit de visite accompagnée pour le père à raison d'un après-midi par mois seulement, même si rien n'était contre lui, Heinz P. peut maintenir un contact libre avec l'enfant. S'il y avait eu le moindre soupçon d'agression sexuelle contre le père biologique, les autorités de tutelle lui auraient immédiatement interdit tout contact avec l'enfant jusqu'à ce que cela soit clair. "C'est fou", dit Stefan S.

*tous les noms ont changé

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