Nicole Althaus dans le Tagesanzeiger du 29 octobre 2009
Imaginez : vous êtes en vacances, vous avez loué une maison avec la famille d'un ami au bord d'un joli lac, vous profitez des derniers beaux jours d'automne, vous promenez dans les bois avec les enfants, vous allumez un feu et vous prenez des photos, dont une dans la salle de bain où l'on voit les enfants jouer nus et joyeux dans la baignoire. De retour chez vous, vous apportez votre clé USB chez un photographe et vous faites imprimer les photos de votre choix. Quelques heures plus tard, la police sonne à votre porte, vous arrête et vous accuse d'agression sexuelle.
C’est précisément ce qui est arrivé à Lisa et Anthony Demaree, originaires d’Arizona, l’année dernière. Acquittés par la suite, ils n’ont cependant pas été autorisés à voir leurs enfants pendant l’enquête menée par l’État sur les allégations d’abus . Le mois dernier, ils plainte contre le magasin qui les avait mis dans l’embarras en publiant les photos à caractère pornographique.
Avant que les détracteurs des États-Unis ne se moquent à nouveau des prétendues normes immorales du pays et ne rejettent cette affaire comme une aberration absurde propre à une nation réputée pour son goût des procès, j'aimerais vous raconter l'histoire d'un père suisse qui, entre autres, n'a pu voir sa fille, aujourd'hui âgée de 9 ans, que sous surveillance pendant deux ans à cause de photos prises dans son bain. L'accusation de maltraitance ne venait pas d'un studio de photographie, mais de sa femme. J'ai rencontré ce père, programmeur, alors que je faisais des recherches pour un article sur la garde partagée. Son épouse avait soupçonné des maltraitances sur enfant suite à un désaccord sur la pension alimentaire. Bien que les preuves n'aient pas convaincu le juge, la maltraitance est un crime qui, ce qui signifie que les autorités sont tenues d'ouvrir une enquête. Elles ont commandé un rapport d'expert auprès d'un psychologue pour enfants, interrogé des proches du père, restreint ses droits de visite et les ont placés sous surveillance. Aujourd'hui, le père voit sa fille régulièrement un week-end sur deux et pendant certaines vacances scolaires. Toutes les accusations ont été réfutées, mais le soupçon lui est resté. Jusqu'à aujourd'hui.
Ce recours abusif aux violences n'est malheureusement pas un cas isolé. Il y a quelques années encore, les milieux juridiques zurichois évoquaient une augmentation de 40 % des allégations de violence dans les procédures de divorce depuis 1995. Depuis, la manière dont les autorités, notamment dans les villes et les métropoles, traitent ces allégations s'est professionnalisée, et cette tendance inquiétante est en recul, comme l'ont révélé mes recherches d'hier. Mais elle persiste. Car les allégations de violence sont d'une efficacité redoutable. Elles mettent les pères en attente pendant de longues périodes et influencent les procédures de divorce. La seule étude sur ce sujet provient d'Allemagne et date malheureusement déjà de dix ans. Ses conclusions sont néanmoins éloquentes : selon cette étude, 42 % des allégations de violence dans les affaires de garde ou de droit de visite sont extrêmement vagues, 92 % s'avèrent infondées, mais elles influencent les juges dans 42 % des cas examinés.
Sensibiliser le public aux abus sexuels sur mineurs et à la pédophilie est important et nécessaire. Mais le revers de la médaille, c'est cette tendance à soupçonner systématiquement un pédophile. C'est désastreux. Non seulement pour les pères divorcés ou les enseignants, mais aussi pour les victimes d'abus. Et cela a des conséquences pour tous les pères. Car quiconque vit dans la crainte que sa relation avec ses enfants soit un jour analysée par la police, les psychologues et les juges pratique une autocensure constante. C'est du moins ainsi qu'un ami m'a décrit ses contacts physiques avec sa jeune enfant. Un bain avec l'enfant ? Trop dangereux pour lui. Depuis sa séparation d'avec la mère, il ne prend de bain avec sa fille, et encore, seulement en maillot de bain. Un autre père m'a confié qu'il appelle toujours sa compagne quand sa fille a des rougeurs et a besoin de crème.
Sommes-nous devenus paranoïaques à cause d'une sensibilité excessive ?