Une jeune fille de 13 ans refuse de vivre avec sa mère au Brésil et souhaite rester avec son père en Suisse. Elle se cache alors et se retrouve prise dans les filets de la justice suisse. Elle passe plusieurs jours en prison et est finalement expulsée contre son gré.
Observateur 15/07
Déportation
Texte : Thomas Buomberger
Image : Georgios Kefalas
Sandra (nom modifié) semble ouverte et sûre d'elle lors de sa conversation avec l'observateur. Les semaines traumatisantes qu'elle a traversées l'ont visiblement marquée, mais la jeune fille s'efforce de ne rien laisser paraître.
Jusqu'à l'âge de onze ans, Sandra vivait en Suisse. Il y a deux ans, sa mère, naturalisée brésilienne, est rentrée au Brésil avec elle et son petit frère, de façon totalement inattendue. Sandra raconte : « J'étais chez une amie. Ma mère est arrivée et m'a annoncé que nous retournions en Amérique du Sud. Quand j'ai demandé quand, elle a répondu : “Aujourd'hui”. Je n'ai même pas pu dire au revoir à mon père. » Le monde de Sandra s'est effondré. À Vittoria, au Brésil, elle a eu du mal à se faire des amis, vivait dans un quartier dangereux, avait peur d'être agressée, n'a pas pu aller à l'école pendant des mois et a sombré dans une profonde dépression.
En décembre 2006, Sandra était en vacances en Suisse avec sa mère. Elle savait qu'elle ne voulait pas rentrer au Brésil. Peu après son arrivée, elle a mis au point un plan. « J'ai dit à mon père que je voulais aller à Rheinfelden. J'ai préparé quelques affaires dans un sac à dos. J'ai pris le train pour Zurich, j'ai appelé un numéro précis, et quelqu'un est venu me chercher. » Une amie a offert l'hospitalité à la jeune fille de 13 ans.
Sandra a ensuite été placée dans une famille d'accueil à Münchwilen, en Thurgovie, et y a été scolarisée. Elle s'y plaisait beaucoup, mais son bonheur fut de courte durée. Sa mère avait porté plainte pour enlèvement d'enfant ; le père, Helmut Baldauf, fut reconnu coupable par le tribunal. En mars 2007, le tribunal de district de Rheinfelden, en Argovie, a ordonné le retour de Sandra au Brésil. Baldauf a fait appel de cette décision. Sandra raconte : « Je faisais des cauchemars à l'idée de rentrer. »
Le fait que Sandra ait souhaité rester en Suisse n'a apparemment joué aucun rôle dans le verdict. La jeune fille n'a même pas été entendue (voir encadré « SOS Observer : Un avocat était important pour Sandra »). Au contraire : les autorités étaient déterminées. Elles comptaient exécuter la sentence le 9 mai.
Ce jour-là, je voulais rentrer chez moi à 16h30. À une centaine de mètres de chez moi, un homme et une femme m'ont abordée. Ils se sont présentés comme policiers et ont voulu connaître mon nom et mon adresse. C'est à ce moment-là que j'ai perdu connaissance. À son réveil, Sandra était allongée dans une voiture de police. « Je n'ai pas du tout trouvé le policier aimable. Il m'a demandé si j'avais fait semblant de m'évanouir. »
Les policiers ont d'abord emmené Sandra au commissariat de Münchwilen, puis à Frauenfeld, et enfin à Bâle, où elle a été placée au centre de détention pour mineurs fermé « Foyer in den Ziegelhöfen ». Ce n'est qu'à 22h30 qu'Helmut Baldauf a appris de son tuteur, Peter Uebelhart, désigné par les autorités de tutelle de Rheinfelden, que Sandra était saine et sauve. Le père, quant à lui, n'a pas été informé du lieu où se trouvait sa fille.
Le pilote refuse de décoller
« J’ai dû tout leur remettre », raconte Sandra, « même mes vêtements. J’étais enfermée dans une pièce la nuit, terrifiée, et je n’arrivais pas à dormir. Je n’arrêtais pas de réclamer le droit de parler à mon père et à mes parents d’accueil au téléphone, mais ils refusaient. Ce n’est qu’une semaine plus tard que j’ai pu parler à mon père. » Uebelhart avait prévu l’expulsion pour le lendemain.
Sandra a vécu des moments terribles : « M. Uebelhart, accompagné d’un policier et d’une policière, est venu me voir. Ils m’ont dit que nous allions à l’aéroport de Zurich. J’ai commencé à pleurer. Les hommes riaient entre eux. On annonçait mon arrestation à la radio. À notre arrivée, on m’a ordonné de sortir de la voiture. J’ai refusé. La policière a alors essayé de me faire sortir de force, mais elle n’y est pas parvenue. Un homme de l’aéroport lui a dit qu’elle n’en avait pas le droit. » L’avocat de Sandra, M<sup>e</sup> Uebelhart, a déclaré : « Aucune violence n’a été exercée contre Sandra à aucun moment. »
Les accompagnateurs ont conduit Sandra au poste de police de l'aéroport, où elle a passé environ deux heures. « Ensuite, nous sommes allés à l'avion dans une voiture aux vitres teintées », se souvient-elle. « M. Uebelhart et les policiers m'ont accompagnée dans le couloir jusqu'à l'avion. C'est là que j'ai dit que je n'irais pas plus loin. Les accompagnateurs ont essayé de me persuader. M. Uebelhart a dit que j'aiderais mon père si je montais à bord. Il a essayé de me tirer par le bras, alors je l'ai frappé. » Témoignage de M. Uebelhart : « Je lui ai tendu la main et lui ai demandé si nous voulions monter dans l'avion ensemble, mais elle a retiré la sienne. »
Il y avait 230 passagers qui attendaient le décollage à bord de l'avion. Le pilote, qui a souhaité garder l'anonymat, a décrit la situation : « Un collègue m'a informé qu'une jeune fille résistait de toutes ses forces, criant et refusant d'embarquer. Je ne voulais pas risquer d'avoir des problèmes avec elle pendant les douze heures de vol et peut-être même devoir effectuer un atterrissage d'urgence. » Il a donc refusé de décoller.
Impuissants devant des portes verrouillées
Après avoir consulté le pilote, un agent de sécurité a quitté l'avion. Sandra raconte : « Je l'ai simplement suivi dans l'allée. Puis nous sommes rentrés à Bâle en voiture. J'étais vraiment soulagée et j'ai bien dormi cette nuit-là. » Uebelhart a témoigné : « C'est moi qui ai décidé que Sandra devait rentrer. » Le tuteur considérait son rôle comme celui d'un mandataire du tribunal, qui avait qualifié la disparition de Sandra d'enlèvement. La famille d'accueil de Sandra à Münchwilen a porté plainte contre lui pour séquestration.
Sandra a été renvoyée au centre de détention pour mineurs de Bâle. Son seul « crime » : vouloir rester avec son père. Elle y a été interrogée par deux policiers. Or, alors que tout adulte a droit à un avocat, ce droit lui a été refusé. « J'ai exigé la présence du directeur de l'établissement, et on me l'a accordé. » Elle n'a été autorisée à parler à son père qu'à quelques reprises au téléphone ; elle n'a pas pu le voir. « Une fois, mon père et son collègue sont venus, mais je n'ai eu le droit que de leur faire un signe de la main par la fenêtre. » Aujourd'hui encore, le père de Sandra a les larmes aux yeux lorsqu'il se souvient de ce moment d'impuissance devant ces portes closes. L'avocat de sa mère, quant à lui, a été autorisé à voir Sandra. « Je lui ai dit : je ne vous parlerai pas tant que je n'aurai pas vu mon père. »
Le tribunal d'Argovie a entendu le témoignage de Sandra et a statué le 6 juin qu'elle n'est pas tenue de retourner au Brésil. Cette décision est désormais exécutoire. Sandra vit actuellement dans une famille d'accueil du canton d'Argovie. Les services de tutelle de Rheinfelden examinent actuellement si Sandra peut rejoindre définitivement son père.
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