Dr. Linda Nielsen est professeur de psychologie de l'adulte et du développement à l'université de Wake Forest en Caroline du Nord, aux États-Unis. Elle est l'auteur de nombreux articles de recherche sur la garde partagée après une séparation ou un divorce et elle est fréquemment invitée à faire rapport sur ses recherches par des comités législatifs et des experts des tribunaux de la famille.
Traduit de l'anglais sur : https://ifstudies.org/blog/10-surprising-findings-on-shared-parenting-after-divorce-or-separation par Tim Walter, Hambourg.
Quelle est la meilleure solution parentale pour les enfants après la séparation ou le divorce de leurs parents ?
Est-il préférable que les enfants vivent principalement ou exclusivement avec un parent dans un cadre monoparental (modèle de résidence) et passent en alternance de plus petites périodes de temps avec l'autre parent séparé ?
Ou le résultat est-il meilleur si vous passez au moins 35 % du temps avec chaque parent dans un cadre de double résidence (remarque : également appelé « modèle alternatif ») ?
La double résidence est-elle toujours bénéfique s’il existe un niveau élevé de conflits persistants entre les parents ?
Les contextes de double résidence ne sont-ils pas en fait choisis uniquement par un groupe restreint de parents et ne conviennent-ils qu'à ceux qui ont des revenus plus élevés, moins de conflits et des relations plus coopératives qui conviennent mutuellement et volontairement dès le départ de continuer à partager leur parentalité ?
Pour répondre à ces questions, j'ai examiné 54 études comparant le développement des enfants de familles à double résidence et de familles monoparentales - indépendamment du revenu familial et des conflits parentaux. Dans une autre étude récente, j'ai examiné toutes les études portant sur les deux groupes de parents qui comparaient les niveaux de conflit et la qualité de la relation entre les milieux de résidence monoparentale et double. Dix résultats ont émergé de mes recherches.
Beaucoup d’entre eux réfutent les croyances communes qui conduisent aujourd’hui souvent à des décisions de garde et à des modalités de garde qui ne sont pas dans l’intérêt supérieur de l’enfant ou qui contredisent l’intérêt supérieur de l’enfant :
- Mis à part les situations dans lesquelles les enfants avaient besoin de protection contre un parent violent ou négligent avant même la séparation de leurs parents, dans les 54 études, les enfants des familles à double résidence avaient de meilleurs résultats en matière de développement que les enfants des familles avec un seul parent à garde unique. Les critères de bien-être comprenaient : les diplômes universitaires, la santé émotionnelle (anxiété, dépression, estime de soi, satisfaction de vivre), les problèmes de comportement (délinquance, problèmes scolaires, intimidation, drogues, alcool, tabagisme), la santé physique, les maladies liées au stress et relations avec les parents, les beaux-parents et les grands-parents.
- Les nourrissons et les jeunes enfants des familles à double résidence n’ont pas de pires résultats développementaux que ceux des familles monoparentales. Dans ces cas, le partage des nuitées entre parents n'affaiblit pas le lien des jeunes enfants avec l'autre parent.
- Lorsque les niveaux de conflits parentaux étaient pris en compte, les enfants à double résidence obtenaient toujours de meilleurs résultats de développement sur plusieurs critères de bien-être. Un niveau élevé de conflit ne contrebalançait pas les avantages associés à la double résidence. Par conséquent, les meilleurs résultats de développement des enfants vivant en situation de double résidence ne peuvent pas être attribués à des niveaux plus faibles de conflits parentaux.
- Même lorsque le revenu familial était pris en compte, les enfants à double résidence obtenaient toujours de meilleurs résultats en matière de développement. Qui plus est, les parents à double résidence n'étaient pas significativement plus riches que les familles monoparentales.
- La coparentalité parmi les parents à double résidence n'était généralement pas meilleure et les niveaux de conflits n'étaient pas significativement plus faibles que dans les familles monoparentales. Les avantages associés à la double résidence ne peuvent être attribués à une meilleure coparentalité ou à des niveaux de conflit plus faibles.
- La plupart des parents ne sont pas d’emblée d’accord sur le fait que leurs enfants soient gardés ensemble ou même volontairement dans une double résidence. Dans la majorité des cas, l'un des parents s'est d'abord opposé au mode de garde et n'a accepté qu'après une correspondance juridique, une médiation ou une décision de justice. Néanmoins, même dans ces études, les enfants en double résidence présentaient toujours de meilleurs résultats de développement que les enfants en résidence.
- Lorsque les enfants sont exposés à des niveaux élevés et soutenus de conflits de la part de leurs parents – y compris la violence physique – leurs résultats de développement ne sont pas pires dans les familles à double résidence que dans les familles monoparentales. L’implication dans des niveaux de conflit élevés et soutenus est tout aussi préjudiciable aux enfants des familles à double résidence qu’aux enfants des familles monoparentales.
- Le maintien de liens solides avec les deux parents dans les familles à double résidence compense les dommages causés par des niveaux élevés de conflits parentaux et une coparentalité faible. Bien que la double résidence n’empêche pas l’impact négatif d’un confinement fréquent dans un contexte de conflits aigus et persistants entre parents divorcés, elle a un effet réducteur sur le stress, l’anxiété et la dépression des enfants.
- Il est plus probable que les parents vivant en double résidence pratiquent une « parentalité parallèle » les uns des autres, à une distance suffisante , plutôt qu'une « coparentalité » dans laquelle ils travaillent en étroite collaboration, communiquent souvent, interagissent régulièrement, coordonnent les règles et routines du ménage, ou essayez de partager le même style de vie parentale.
- Aucune étude n'a montré que les enfants dont les parents sont en conflit juridique important ou qui résolvent leur conflit parental devant les tribunaux ont de moins bons résultats de développement que les enfants dont les parents ont moins de conflits juridiques et n'ont aucune procédure parentale.
Ces résultats démystifient bon nombre des mythes courants concernant la coparentalité après une séparation ou un divorce. Un exemple parmi tant d’autres est une étude réalisée en 2013 par l’Université de Virginie, qui a été rapportée dans des dizaines de médias à travers le monde, avec des titres effrayants comme : « Dormir loin de sa mère affaiblit les liens de la petite enfance ». Les chercheurs ont annoncé dans le communiqué de presse officiel que leur étude visait à orienter les décisions judiciaires concernant les arrangements parentaux pour les enfants de moins de quatre ans. En fait, l’étude n’est en aucun cas applicable à la population générale.
Les participants étaient des parents non blancs pauvres et peu instruits qui ne s'étaient jamais mariés ni n'avaient cohabité, avaient souvent fait carrière en prison, faisaient preuve de toxicomanie et de violence et avaient des enfants avec des partenaires différents. De plus, l'étude n'a pas démontré de relations claires entre les soirées pyjama et l'attachement des enfants à leur mère.
Mon examen de 54 études sur la coparentalité après une séparation et un divorce montre que, quels que soient les niveaux de conflit parental et le revenu familial, les enfants issus de familles à double résidence - à l'exclusion des cas où les enfants ont besoin de protection contre un parent violent ou négligent - ont de meilleurs résultats de développement dans l'ensemble. une variété de mesures de bien-être en tant qu'enfants vivant dans des contextes monoparentaux ou dans des familles monoparentales. Connaître et comprendre ces résultats nous permet de démystifier certains des mythes qui entourent la coparentalité après une séparation ou un divorce afin de mieux servir les intérêts des millions d'enfants dont les parents ne vivent plus ensemble.